گردشگری پزشکی را می توان فرآیند سفر به خارج از کشور محل اقامت به منظور دریافت مراقبت های پزشکی تعریف کرد. رشد محبوبیت گردشگری پزشکی توجه سیاست گذاران ، محققان و رسانه ها را به خود جلب کرده است. در اصل ، این اصطلاح به سفر بیماران از کشورهای کمتر توسعه یافته به کشورهای پیشرفته برای پیگیری درمان هایی که در کشورشان در دسترس نیست ، اشاره داشت.
امروزه ما در حال تحولات کمی و کیفی در تحرک بیمار هستیم ، زیرا افراد برای دسترسی به خدمات بهداشتی از کشورهای ثروتمندتر به کشورهای کمتر توسعه یافته سفر می کنند. چنین جابجایی عمدتاً ناشی از کم هزینه بودن نسبتاً درمان در کشورهای کمتر توسعه یافته ، در دسترس بودن پروازهای ارزان قیمت و افزایش بازاریابی و اطلاعات آنلاین مصرف کنندگان در مورد در دسترس بودن خدمات پزشکی است.
آنچه واقعاً کلمه "گردشگری" را در مفهوم جهانگردی پزشکی قرار می دهد این است که افراد اغلب پس از طی مراحل پزشکی در کشور خارجی اقامت می کنند. بنابراین مسافران می توانند با گشت و گذار ، سفرهای یک روزه یا شرکت در هرگونه فعالیت سنتی گردشگری ، از بازدید خود استفاده کنند.